Parece que a questão é qual é o número total de países no mundo, mas muitas vezes confunde os geógrafos, porque diferentes métodos de contagem dão resultados diferentes.
Primeiro, precisamos distinguir entre os conceitos de "país" e "estado", porque eles não são idênticos. O estado tem independência reconhecida por outros estados, fronteiras estaduais oficiais e outros atributos, quando como país – nem sempre. Além disso, o conceito de "país" geralmente inclui colônias e territórios dependentes e semidependentes disputados.
Por exemplo, o número de países no mundo de acordo com o número de membros da ONU é de 192 estados, mas há pelo menos 2 estados que não são membros da ONU - Kosovo e Vaticano. Além disso, há Taiwan, que em livros de referência estatística e enciclopédias há muito tempo tem um status separado da China, mas a RPC não reconhece Taiwan como um estado separado, considerando-o seu próprio território especial, portanto, por razões políticas, a ONU não o inclui como um membro separado. Mas mesmo nisso há uma disputa sobre o que éo número de países do mundo não acaba.
Além de países com status inequívoco, também existem estados com status incerto. O número de países no mundo com esse status é agora 12: 8 deles são reconhecidos por um ou mais países membros da ONU, 2 são reconhecidos por um ou parcialmente reconhecidos por vários estados e 2 são oficialmente não reconhecidos por ninguém. Esses 8 países, reconhecidos por pelo menos um membro da ONU, também não fazem parte desta organização, no entanto, de acordo com o direito internacional, devem ser reconhecidos como estados independentes, mas por uma razão ou outra, seu status político permanece incerto. A lista destes países inclui a já mencionada República do Kosovo e Taiwan (República da China), bem como a República da Ossétia do Sul, Abecásia, Palestina, a República Turca do Chipre do Norte (Chipre o considera um território ocupado), a República do Sara República Árabe Democrática (RASD), Azad Jammu e Caxemira (separados e reconhecidos pelo Paquistão).
Entre outras coisas, ao responder a questão de quantos países existem no mundo, não se pode deixar de mencionar o fenômeno dos estados virtuais. De acordo com a teoria do estado, cada estado deveria ter um território, mas a Internet permite negligenciar essa necessidade. Por outro lado, um estado virtual pode ter uma bandeira, um brasão, até emitir notas e selos.
Além disso, esses estados podem reivindicar o território da Antártida,
para atender a todos os signos do estado. Esses territórios incluem o Westártico, fundado em 2001, bem como o famoso estado não reconhecido de Sealand, localizado nas águas territoriais da Grã-Bretanha. Mas a Grã-Bretanha não reivindica seu território, que consiste em uma plataforma construída durante a Segunda Guerra Mundial. Há também Wirtlandia e Vimperium, que são inteiramente baseados na Internet. Além disso, a Ordem de M alta não pode ser chamada de estado no sentido geralmente aceito, que, no entanto, tem o status de observador na ONU.
Assim, não é possível dizer inequivocamente qual é o número de países do mundo. De acordo com o método de contagem geralmente aceito, existem 195 estados, mas se falarmos especificamente sobre países e incluirmos territórios não reconhecidos e disputados nesse conceito, a resposta pode ser 262.
