Nosso mundo é o mundo do marketing, das belas apresentações, o mercado consumidor, onde um dos principais papéis é desempenhado por uma pessoa com dinheiro que quer comprar um produto. Daí os ídolos da área de informática: Jobs, Gates e outros. Mas poucas pessoas sabem que sem as pessoas que estiveram nas origens da engenharia da computação, não haveria heróis modernos. Uma dessas pessoas foi o herói deste artigo.
Biografia de Howard Aiken
Nascido em 1900, 8 de março; morreu em 14 de março de 1973; Físico, matemático, engenheiro americano, um dos pioneiros no campo da engenharia da computação, preguiçoso. O principal marco em sua biografia e para o campo da engenharia da computação é sua contribuição como inspirador ideológico e engenheiro da IBM (International Business Machines) para a criação do primeiro computador americano (ou, mais precisamente, o primeiro computador eletromecânico) chamado " Marco I". Sua alma mater é a Universidade de Wisconsin-Madison. Ele recebeu seu PhD em filosofia da física de Harvard em 1939.
Por que Howard Aiken é um preguiçoso? Como muitos dispositivos, novas tecnologias foram criadas não apenas para obter lucros fabulosos ou melhorar a vida das pessoas, mas para economizar tempo, acelerar o processo etc. A ideia de Aiken de criar uma computação eletromecânica dispositivo que levaria cálculos matemáticos longos e desinteressantes, não foi exceção.
Aiken se deparou com a necessidade de calcular um grande número de equações diferenciais que possuem soluções exclusivamente numéricas. Mais tarde, esta máquina também encontrou outras aplicações úteis (em particular, na esfera militar). No entanto, nas origens estava o desejo de um talentoso físico-engenheiro de economizar seu tempo. E é maravilhoso e incrível! A que pode levar a preguiça de uma única pessoa! Para o início de uma revolução em uma área que por muito tempo depois de sua vida foi considerada pouco promissora, mas que acabou levando a uma mudança na vida de todos.
O desenvolvimento do primeiro computador de Howard Aiken foi motivado pelo trabalho de Charles Babbage na criação de um mecanismo de diferenças - um dispositivo mecânico para automatizar o processo computacional substituindo funções por polinômios para simplificar o cálculo do finito diferença de valores.
Introdução à IBM
Após inúmeras tentativas malsucedidas de Aiken para encontrar apoio na comunidade científica e obter financiamento, o professor da Harvard Business School, Theodore Brown, apresentou Aiken ao CEO da IBM, Thomas Watson. Watson, depois de algunsde reflexão e consulta com James Bryce, que patenteou mais de 500 invenções na área de máquinas de calcular e puncionar (principal fonte de receita da IBM), concordou em financiar parcialmente o projeto Aiken, juntamente com a Marinha dos EUA, interessada em o poder de computação do projeto proposto por Aiken para calcular trajetórias balísticas.
Criação do "Mark I"
Como idealizador, supervisor de projeto e arquiteto da máquina, juntamente com um grupo de talentosos engenheiros da IBM que desenvolveram o hardware para a máquina, Howard Aiken montou o primeiro modelo da série Mark em 1943, nome oficial da que era “Computador com controle automático de sequência” (Automatic Sequence Controlled Calculator, ASCC), e não oficialmente - Harvard Mark I.
No verão de 1944, após a correção de uma série de problemas e ajuste final de todos os equipamentos, a máquina foi instalada na Universidade de Harvard e apresentada ao público. Era uma estrutura de 15,5 metros de comprimento, 2,4 metros de altura e 0,6 metros de profundidade, pesando cerca de 35 toneladas, com 800 quilômetros de fios e parecia mais uma super calculadora do que um computador no nosso sentido moderno.
Howard Aiken entrou para a história com seu desenvolvimento e se orgulhava disso, no entanto, apesar disso, ele se distinguiu por visões bastante conservadoras sobre novos materiais e desenvolvimentos no campo de novos materiais e tecnologias foram aparentemente bastante difíceis para ele. Já que ele está ematé certo ponto defendia alguns métodos, materiais e tecnologias antigos já ultrapassados.
Uso prático de dispositivos Aiken
Apesar de divergências posteriores com o chefe da corporação, Aiken continuou seu trabalho de melhoria das máquinas da série Mark, utilizando componentes eletrônicos ao longo do tempo, e na versão mais recente ("Mark IV") fez a máquina completamente um dispositivo eletrônico.
Pode-se encontrar a opinião errônea de que, entre outras coisas, Howard Aiken descobriu a vacina contra o câncer. Mas, na verdade, o anticorpo que se liga às células do sistema imunológico e as programa para atacar um tumor canceroso foi descoberto por Howard Weiner, da Universidade de Harvard. Aiken foi quem praticamente provou a possibilidade de criar um computador que pode ser controlado automaticamente por um programa para resolver problemas científicos complexos e outros.
